在嶓冢山“古汉源”洞内石牛背上的“禹迹天书”——“浩气永留，皇盖昆仑”八个大字，概括了汉水的浩大气魄、盖世之功，如昆仑雄踞大地。这条中国四大水系之一的河流，走进了中华民族斑斓多姿的历史长河——两汉三国！

    一条汉江，成就了刘邦“先入关中”为王的王者之风，而大风起兮云飞扬！封汉王，韬光养晦，又使刘邦与汉江结下不解之缘而霸业有成。

    当年，刘邦在淮河岸边做泗水亭长时，做梦也不会想到，自己会与千里之外“皇盖昆仑”的汉江有缘。是否汉江就是为大汉、为大汉始祖刘邦而生呢？！刘邦更不会想到，在因释放刑徒而藏匿于距汉江千里以外的芒砀山（河南商丘）斩“白蛇”后，自己会跌跌撞撞遇到汉江而成“汉王”，并在汉江边韬光养晦而雄霸天下。

    刘邦（公元前256年—公元前195年），今江苏徐州丰县人，汉朝开国皇帝。在秦朝任沛县泗水亭长，陈胜起义后，刘邦集合数千人马在沛县响应，自称沛公，投奔反秦义军首领项梁，共立楚怀王（《史记·项羽本记》：“于是项梁然其言，乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，从民所望也。”此楚怀王也史称“后楚怀王”），被封武安侯。秦二世三年（公元前207年），刘邦率军进驻灞上，接受秦王子婴投降，废除秦朝苛法。“鸿门宴”后，受楚霸王项羽之封为汉王，统治巴蜀及汉中一带。随后，重返三秦，并于公元前202年赢得楚汉之争，建立西汉，定都长安。汉十二年（公元前195年），在讨伐英布叛乱时伤重不起而驾崩，尊号高皇帝，庙号太祖。

    刘邦一生中的两次命运转折，都与汉江有关。

    一次是与楚怀王约定“谁先入关中，谁为王”的“入关”之争。这对一介草民起家的刘邦来说，可谓性命攸关。公元前208年，楚怀王为了分散秦军力量，决定派一支部队西向直接攻秦。楚国北路军以宋义为主将，西路军以刘邦为主将，约定谁先入关中，谁就可在关中称王。

    公元前208年，楚怀王派兵西向直接攻秦，北路军以宋义为主将，西路军以刘邦为主将，约定谁先入关中，谁就可以在关中称王。刘邦在西行久攻昌邑（今山东巨野东南）不下、舍昌邑西行攻开封不下、再西进攻洛阳又几攻不下的情况下，听从谋士张良建议，掉头南下，攻克汉江中游的南阳郡。

    之后，刘邦率军逆汉水支流丹江而上，攻克武关（今陕西丹凤县武关镇），接着在峣关（今西安市蓝田县城南）击败秦军，进而至秦都咸阳附近的蓝田再败秦军。至此，刘邦的军队先于各路诸侯到达灞上。公元前207年10月，秦王子婴在轵道旁投降，秦朝至此灭亡。尔后，刘邦被楚霸王项羽封为汉王，封地在汉江上游的汉中。

    而今回顾刘邦的西行之路，如果他没有听从张良的建议，没有在危急关头调转枪头南下，没有在汉江古道上“乘虚而入”，他能先“入关”吗？

    封为汉王、封地汉中，开启了刘邦与汉江的又一次缘分。这可能就是历史的安排——西征之前，老将们普遍认为，刘邦宽厚，是有德行的长者，适合“扶义而西”，减少西进阻力，甚至能不使用暴力让秦国父老归顺，于是任命刘邦为西征军统帅；项羽为人“僄悍狡贼”“所过皆残灭”，不利于西征，因而让项羽担任北路军的次将，北上救赵。鸿门宴后，自恃兵强马壮的项羽自封为西楚霸王，撕毁楚怀王定的“先入关为王”的盟约，把自认为蛮荒之地的汉中封给刘邦。项羽哪里知道，汉中其实是一块风水宝地、龙兴之地，有上天眷顾、汉水护佑的刘邦，到了汉中犹如龙归大海，从此龙行天下一发而不可收。

    刘邦到了汉中，演绎出了“萧何月下追韩信”“盖世勋名三杰并，登坛威望一军惊”“明修栈道，暗度陈仓”等一系列英雄故事。公元前202年，西汉建立，定都长安。一江汉水，就这样见证了汉王朝的肇始与勃兴。

    历史从来不重复，但往往有惊人的相似。公元8年，王莽篡位，改立国号为“新”，刘邦开创的西汉王朝，210年后被王莽结束了。此时，又是在汉水中游的南阳，也就是当年刘邦西进、久克不下而调转枪头南下的南阳，汉高祖刘邦的九世孙刘秀（公元前5年-公元57年），挑起了反王莽的大旗，开始光复汉室。

    这是源远流长、厚德载物的汉水，又一次养育大汉民族生生不息。骑着耕牛上战场的刘秀，在汉业大厦将倾的关键时刻，力挽狂澜，拯救大汉霸业于不倒。

    公元前5年，刘秀出生于陈留郡济阳县（今山东济南市）。公元3年，刘秀父刘钦在南顿县（今河南项城市）县令任上去世，年仅9岁的刘秀成了孤儿，被远在汉水中游南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）的叔父刘良抚养。

    翩翩少年刘秀，来到汉江边，沐浴在汉水的灵动中。随着年龄渐长，刘秀更多感佩于当年高祖刘邦在汉水滋养下开辟汉业的刚毅、柔韧、一往无前、百折不挠。王莽篡位后，海内分崩，天下大乱，赤眉、绿林、铜马等数十支农民起义军纷纷揭竿而起，刘秀认为，眼下正是光复汉室的绝佳时期。

    公元22年，刘秀与长兄刘縯打出“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，刘秀在汉水中游的宛城（今南阳市宛城），刘縯在唐白河入汉水交汇处的舂陵（今湖北枣阳）起义。公元25年，刘秀建立东汉，为汉光武帝，实现了秉承祖业、光复汉室的志向。

    公元220年，东汉大厦在历史烟云中轰然坍塌。此时，诸侯纷起，群雄逐鹿，滔滔汉江之水，又把复兴汉室大业的命运交给了另一位刘姓后代——刘备（公元161年-223年）。

    刘备出生于涿郡涿县（今河北涿州市），为西汉景帝刘启之子中山靖王刘胜之后裔。公元191年，刘备在对抗冀州牧袁绍中立功，被封为平原县（今山东德州平原县）国相。面对当时混乱的局势，胸怀大志的刘备，奋起寻找光复汉室的道路。

    《三国演义》中，有一大半的故事发生在汉江的汉中，刘备因汉水而兴、因汉中而立的故事格外吸引人。

    公元219年，在汉水上游的勉县定军山下，黄忠怒斩魏将夏侯渊，刘备自称汉王。一年后，魏、蜀、吴三国鼎立，刘备建立的蜀汉政权登上历史舞台。再后，刘备托孤，蜀汉丞相诸葛亮继承刘备遗志，立足汉中，练军屯田，修整栈道，制木牛流马而七伐曹魏，最终鞠躬尽瘁，病逝于岐山五丈原，成为汉水绝唱。

    几经波折，遇水而兴——投靠长江中游荆州的刘表后，刘备复兴汉室的愿望更加炽烈。紧接着，像西汉、东汉两位先祖建立汉王朝一样，刘备在汉水边迅速发迹。在中游的襄阳，“三顾茅庐”而得诸葛亮；在中游的南阳博望坡“火烧新野”，而威震四方；依《隆中对》孙刘联合，火烧赤壁名扬天下；吞益州（今四川、重庆、云南、贵州、汉中大部分地区及湖北、湖南一部分地区）、依汉水，而成鼎立之势；取汉中控南北，而封王拜大司马……最终建立蜀汉王朝，把光复汉室的理想推向了现实。

    公元263年，蜀汉后主刘禅在魏司马昭派遣的三路大军围攻下，兵败如山倒，只能在泪水与绝望中听从谯周建议，打开都城成都府邸向魏将邓艾投降，刘备千辛万苦建立的蜀汉政权毁于一旦。

    江水滔滔，流尽千古英雄，流出了大汉的雄浑与辉煌。蜀汉灭亡后，历史上再无刘姓一脉的汉家天下，刘邦创立的汉朝，也走完了自己的命运。

    岁月不居，青山不老，江水长流。绵延不绝的汉江，一如既往地述说着神奇的过往、今天和明天。（作者：中国散文学会会员、北京作家协会会员、海南省作家协会会员）