公元1293年，郭守敬修建白浮瓮山河，将昌平白浮等沿山麓十余处泉水引入湖中，改造成北京历史上第一座水库，再沿长河输水到积水潭，供大运河及大都城用水，使瓮山泊成为北京最早的城市水源水库。

    首先修建湖堤。将瓮山泊东岸为拦蓄泉水而兴筑湖堤。大堤起自瓮山脚下，东南延至龙王庙（今南湖岛位置），以下延长至麦庄桥附近，在今十七孔桥处转而西，通向今昆明湖中西堤的北段，再转而北去与青龙桥相接。因在京城的西面，又称“西堤”。其次修建上下两座闸控制湖水量。上闸位于青龙桥下，元代为白浮瓮山河流入瓮山泊的控制闸，明初重修后成为西湖向北排洪泄水入清河的青龙闸。下闸在龙王庙旁边的瓮山闸，明代文献又称作响水闸。

    这样，随着水源增加与湖底湖岸的扩充，瓮山泊湖面扩大，使通惠河上游长河至瓮山泊也有了通航条件。游七里泊，不但陆路沿长堤骑马可达，而且行水路行舟通惠河（长河）也可达。

    渐进，七里泊发展成为一座“湖水接天”的宏大水域，成为京城的生命线。这里不仅是京城所需的核心水源，还是人们游览西山的水道。游船络绎不绝，周边苑囿名胜云集。

    尔后，被誉为“西湖景”的七里泊，成为“壮观神州今第一”景区，有了文献记载的“买舟载酒而往”第一胜地的美誉。

    时代在变，“七里泊”也在变。这种变，让“七里泊”正在走向今天昆明湖的模样。

    明洪武元年（1368年），大明替代大元成为天下主宰。大将徐达率领明军占领了元大都。此时，元大都已被朱元璋改为北平府。按礼制，规模不能超过皇都南京。因而，燕京迎来了又一次“手术”——首先，将北城墙缩进五里，即从今天的北土城路一线南移到今德胜门至安定门一线，有了北护城河。尔后，永乐帝又将皇城北墙与东墙外扩，把元代可经过皇城东北与正东到达积水潭的运河圈入城中，使漕粮失去了直接入城的条件。再者，明宣德帝又把皇城东墙改在通惠河以东，使通州到北京城的粮船不能直接从皇城穿行，只能停泊在东便门外。这样，从玉泉山独自流入太液池的金河水被废弃。

    紧接着，永乐帝把皇家陵墓区设在昌平十三陵地区，风水成了废弃白浮泉水源的借口，使元人引白浮泉水而筑“七里泊水库”的白浮泉水量减小而难以维持。而且，玉泉山泉水汇集在七里泊之后而走的白浮泉下游故道也一分为二，一为宫廷用水，二为补给城郊的运河用水。这样彻底改变了北京城的用水格局。常常发生“自七里泊至通惠河，凡七闸，河道淤塞”，且“七里泊东牛栏庄（今六郎庄）及青龙、华家、瓮山三闸，因排水不畅而湖堤决口”。而且，明代一度因白浮泉渠道失修、水源枯竭，而导致了“七里泊”缩小。

    这样，“湖水接天”的元大都水源核心水库“七里泊”，在大明时代发生了逆转——湖水风光不再！先是在渐进被抛弃中，盈盈的湖水褪去了，滋养的通惠河越走越远，也成为繁华后的过往了。尔后，只有荷花成为七里泊的“主人”，让“满园春色”的七里泊成为燕京真正的“西湖”。

    这时，“田园式”的七里泊开始展现在燕京的西山脚下。这是一次七里泊与自然的亲密接触。

    湖中，开始种植荷花，周边又有稻田，湖边修建了寺庙和亭台，开始萌发出江南美景的山水田园大格局。

    公元1429年，朝廷对七里泊湖堤堤闸崩溃淤塞进行了几次大规模治理整修，如“永乐五年（1407年）九月“修顺天府西湖景堤三百七十九丈”等后，湖水又现出“万顷之湛，碧澄波涌”的“玉泉清澈可鉴，东汇为巨浸。为西湖，湖水经惠河、潞河而达于海”，“湖之南东北三面，原田广衍皆膏腴壤。资湖之润，农岁丰给”。而且，“长堤绕湖，绿云氤氲，荷香袭人”。

    田光与湖影相映，田埂与湖堤交错，好一幅江南水乡的景致！据载，这得益于朱棣称帝北迁后，带来了大量南方官员所致。此时，已经开始有人用“西湖”称之。

    明代文学家袁中道在《珂雪斋集》载：“是为西湖。盛夏之月，芙蓉十里，堤柳丛翠，中隐见村落。”

    明蒋一葵著《长安客话》载：“西湖去玉泉山不里许，即玉泉、龙泉所潴。盖此地最洼，受诸泉之委，汇为巨浸，土人名大泊湖。环湖十余里，荷蒲菱芡，与沙禽水鸟出没，隐见于光天云影中，可称绝胜。”

    明弘治七年（1494年），西湖北岸建圆静寺（今排云殿址）。据载，“圆静寺，左田右湖”，成为西湖第一名胜，让西湖有了俯视湖曲，平田远村，绵亘无际的“山光湖影半参差，蒲苇沿溪故故斜”。明正德元年（1506年），扩大好山园，湖面广植荷花，有了“西湖莲花千亩，以守卫者严，故花事特盛”之景。当时，湖中遍植荷、菱、茭之类的水生植物，尤其荷花为盛，堤岸上垂柳回抱，水中荷花亭亭玉立，水鸟出没，好一幅北国的江南盛景。（作者：中国散文学会会员、北京作家协会会员、海南省作家协会会员）