以水论道。管仲《管子》云：“水者，何也？万物之本源也，诸生之宗室也。”老子在汉江边成就了学术“道行”，《道德经》云“上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。

    所谓“之宗室”“几于道”“全在道”，意即中国哲学就是水的哲学，一切智慧、观点、方法、学识等，都能从水里找到答案。据说，当年在汉江边一间简陋的小屋里，老子的老师常枞问他，舌头和牙齿哪个刚强、哪个软弱，老子答不上来。常枞让老子观察自己已掉光的牙齿和依然柔软的舌头后，告诉老子“以水为师”，语毕而逝。

    此时，长跪不起、泪流满面的老子，终于悟出了水的无穷奥秘，知道了水的无坚不摧——上善若水！

    据说，当年，孔子五十有一而未闻道，南至老子故里沛，向老子问学。孔子用五年求仁义之礼，十二年从阴阳变化中求天道，结果一无所获。孔子南至老子故里沛，向老子问学：“夫子德配天地，而犹假至言以修心；古之君子，孰能脱焉！”

    老子告诉孔子：“夫水之于汋也，无为而才自然矣。至人之于德也，不修而物不能离焉；若天之高，地之厚，日月之明，夫何修焉？”

    孔子一生四见老子，在沛向老子问道是第三次，也是最重要的一次。此次见面后，孔子三天不语，事后弟子问曰：“夫子见老聃，亦将何规哉？”孔子曰：“吾乃今于是乎见龙。龙合而成体，散而成章，乘云气而养乎阴阳。”就是说，孔子见老子，恍惚中见到传说中的“龙”了，三天都没缓过神来。孔子感慨道，自己是与人为徒，而老子是与天为徒、与水为师！老子有如水般“以清虚谦退自守，以柔弱卑下自持，以恬淡寂静自适，以归真返朴自颐”的超立独世、人神合一！

    纵观老子学说之精髓，就是水的哲学。这与老子一生的修行密不可分。

    道家文化的奠基者、鼻祖彭祖，是帝颛顼玄孙终陵氏第三子，为尧帝大臣，封于淮河流域的彭城（今江苏徐州市），为彭氏部落首领，在淮河流域传播道家文化。彭祖守静形气、服食养生，传说活了800岁，体现出道家文化之高深。

    “江淮河汉”，孟子将中国的四大河流长江、黄河、淮河、汉江并列，从中也可见以淮河、汉江对中国自然和文化地理分界的作用。淮河、汉江介于南北之间，是北方的南方、南方的北方，是黄河流域与长江流域文化的交汇点。商末周初，道家学术先驱、荆楚部落首领鬻子，在汉水最大支流的丹水发展壮大，在这片泽国开创出以柔克刚水性之美的道家水文化。而后，鬻子的后裔“积柔必刚，积弱必强”，建立起强大的楚国，成为“战国七雄”之一。

    春秋末期，老子出生在淮河北岸、涡河之滨的楚苦县厉乡曲仁里（今河南鹿邑县太清宫镇），饮着淮河水长大，浸润着彭祖的道家学说。之后到发源于秦岭北端的洛河之滨、东周首都洛阳，任守藏室史，又饱饮汉江流域传来的鬻子道家的“水文化”。而后在函谷关受尹喜之托，写下五千言《道德经》，便归隐于洛阳景室山。由此，老子成为中国古代的思想家、哲学家、文学家和史学家，成为道家学派的创始人，与庄子并称“老庄”，被道教尊为“太上老君”。

    汉初，刘邦崛起于淮河，成长于汉江。这一江清水，不但让黄老之学把刘邦养育成大汉开国皇帝，而且汉朝在秦岭北端长安的都城，与南端的汉中遥相呼应，使道家学说成为西汉的国学。东汉末年，在淮河边（今江苏丰县）成长的张陵，不但奉老子为太上老君，而且从淮河来到汉江边的四川大邑县，创立了中国道教早期的第一个教派——五斗米教，使黄老学说最终发展为道教。之后，张陵之孙张鲁在汉水上游的汉中盆地，建立了政教合一的“户出十万，财富土沃”、吃饭不要钱的“五斗米王国”。

    最终，道教在汉水流域发展，在长江流域传播，青城山、武当山、龙虎山、齐云山成为全国四大道教名山。（作者：中国散文学会会员、北京作家协会会员、海南省作家协会会员）