乾隆三十六年，紫光阁新绘功臣像。画匠搁笔，退三步，望定那幅“海兰察”——纸上的他顶盔掼甲，眸子却像两口冻井，幽得映不出人间。画匠摇摇头，心里嘀咕：这哪儿像人？活脱脱一头驴。

    是夜，月黑风高，画匠提灯回阁，想补最后一笔。刚推门，腥风扑面，灯焰缩成豆大。画匠抬头，魂飞魄散：画中人已踏出半壁，铁甲生鳞，手执蟒尾，胯下却是一张灰驴皮，驴耳犹自抽动。

    “画我？”那东西开口，声音像钝刀刮冰，“可知我本名？”

    画匠跪地，牙关打战：“海……海公巴图鲁……”

    “错。”它咧嘴，舌底翻出一颗颗活蜘蛛，“我名‘阿吉’，索伦土语——意思是‘吃夜的驴’。”

    话音未落，蟒尾横扫，灯灭。画匠只觉腥液灌顶，再睁眼时，自己已在一座冰谷，雪色映出千百头驴影，皆无头，颈腔里却挤出胖女人的笑。

    “想回人间？替我再画一幅。”阿吉的声音从雪下传来，“画我真实模样——蠢、胖、饿。”

    画匠颤手抽笔，雪地为纸。第一笔落下，雪变红，胭脂色堆出一个肥硕村妇，赤身仰卧，肚褶里爬满蝍蛆。第二笔，妇口裂至耳，吐出一头幼驴，驴背生鳞，鳞下乃百足蜈蚣。第三笔未落，画匠呕出一口血，血里游出细蝎，瞬间被雪吞没。

    “不够。”雪面浮出阿吉的脸，这次它戴上了乾隆赏赐的一等侍卫顶戴，红缨却是一条活蛇，咝咝吐信，“再画我如何杀敌。”

    画匠咬牙，以指为笔，剜自己心口血，抹出一幅战场：箭雨下，阿吉赤体，肚大如鼓，鼓面绘虎斑。两箭贯虎，虎扑倒地，他却回身撕开虎腹，捧出热肝，大口咀嚼。三军皆跪，口呼“驴将军万岁”，呼声化作肥女，滚地而笑，压死残敌无数。

    血画即成，雪地崩裂，冰谷化为紫光阁。画匠伏地，抬头却见阁中功臣像悉数改易：什么傅恒、阿桂，皆成无头驴身，唯自己那幅血画悬于正梁，画里阿吉正对他咧嘴。

    “你画出了我，也画出了众生。”阿吉的声音忽近忽远，“从今往后，驴影长存，蠢欲不灭。”

    风停，烛火复燃。画匠再望画幅，墨汁已干，纸上哪有什么将军，只剩一头瘦驴，驴背驮着八枚肥女馒头，驴蹄踏碎蟒蛇，蛇血书成四字：

    “配享紫光。”

    画匠惨笑，掷笔于地。笔落地，化作一根人骨，骨上爬出寸大蜘蛛，排队钻进他耳。他听见自己心跳——咚、咚、咚——像鼓，像远处战场的更鼓，又像一头驴在夜里啃雪。

    次日，乾隆驾临紫光阁，见新画像，龙颜大悦，赐画匠黄金百两。画匠跪谢，却用金子换来一车胖女、百斤活蝎，连夜出京，不知所终。

    紫光阁自此多了一条不成文的规矩：每年冬至，阁门紧闭，内侍皆闻驴鸣与女子嘻笑，若有人偷窥，只见满地霜痕，霜上留八行胖脚印，蜿蜒如蟒，直抵梁上那幅旧画——画里空无一物，唯余一口冻井，井口蹲着一头驴，驴耳抽动，似在等下一位画师。

    而索伦旧地，至今传谣：夜行雪原者，若闻背后有咀嚼声，切莫回头——那是“阿吉”将军饿了，他不要你命，只要你心里最胖、最蠢的那部分影子。你回头，他便将这影子扯出，驮在背上，带回紫光阁，配享永夜。

    于是，大清第一抽象武将，终以驴形，千秋万载，好睡蠢胖，生吃蝍蛆蟒蛇，野人成神，永垂不入人间。

    作者简介：周业明，男，汉族，党员，自幼酷爱文学，八十年代起，创作了散文、小说、歌词、报告文学等，作品多次在全国全军获奖立功。主管编写的《华夏风云录》丛书之一获中宣部＂五个一＂工程奖。系北京精短文学、世界文学艺术界签约作家，自由搏击协会官方考核认证《段位技术资格》名誉高级八段。